Il n’y aura hélas pas de demi-finales pour les Belgian Cats qui ont vu leur parcours olympique s’arrêter face au Japon tout au bout du suspense.
Nos Cats peuvent vraiment se nourrir de regrets car avec une avance de 13 unités dans le 3ème quart (45-48) et encore de 9 (61-70) à l’entrée du dernier acte, elles ont clairement laissé passer leur chance d’accéder au dernier carré et donc de jouer pour une médaille.
C’est un dernier triple de Hayashi (le 14ème de la soirée pour les Japonaises) qui faisait basculer la partie à 15 secondes du terme avant que Kim Mestdagh, pourtant excellente (24pts, 7 rbds, 5 asst à 7/11 au delà des 6m75), ne loupe sa dernière tentative. Il ne restait alors plus aux Cats que leurs yeux pour pleurer malgré une bien meilleure évaluation (118 à 97) et après avoir mené 24 minutes de ce véritable bras de fer. Malheureusement, trop de petites erreurs défensives dans le dernier acte ont coûté cher à nos compatriotes.
Entre ces deux équipes extrêmement proches, Il fallait un vainqueur et, à domicile, les Japonaises ont trouvé les ressources pour se transcender au moment crucial comme les Cats avaient su le faire l’an dernier à Ostende à l’occasion du TQO.
Menées 30-18 après un premier acte partagé (19-16) mais une très mauvaise entame de deuxième quart, les Cats avaient pourtant su trouver les ressources pour se rebiffer et repasser en tête au repos (41-42) sous l’impulsion des habituelles Meesseman (25pts, 11rbds, 6 asst) et Allemand (11pts, 4 rbds, 8 asst) mais aussi d’une Kim Mestdagh totalement retrouvée. Avec une bonne réussite globale, y compris à 3pts (11/23 contre 14/33 pour les Nippones), nos Cats prenaient l’avance dans le troisième quart et semblaient sur la bonne voie à l’entrée du dernier acte. Le sursaut des Japonaises, tant redouté, avait alors lieu. Et si les Cats tenaient cette fois le choc offensivement, c’est en défense que deux-trois erreurs individuelles se payaient cash.
Japon-Belgique: 86-85
Japon: Nagaoka 4, Takada 19, Miyoshi -, Mashida 10, Motohashi 10, Todo 0, Hayashi 9, Mawuli 1, Miyazaki -, Miyazawa 21, Akaho 12, Okoye 0
Belgique: K.Mestdagh 24, Delaere 10, Carprèaux -, Meesseman 25, Wauters -, Linskens 2, H.Mestdagh 3, Nauwelaers 0, Massey 0, Vanloo 2, Raman 8, Allemand 11
QT: 19-16, 22-26, 20-26, 24-17
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