C’est une très belle performance qu’ont réussi les Belgian Lions la semaine dernière au tournoi international de Brno, en République tchèque. La sélection belge dirigée par Dario Gjergja s’est imposée face à l’Argentine, numéro 4 mondial, et contre la République tchèque, pays hôte, et numéro 12 mondial. Les Belgian Lions sont en pleine préparation pour le tournoi de qualification préolympique qui débutera samedi à Istanbul, en Turquie.
Le premier match au Maeska Hala de Brno contre l’Argentine a donné lieu à une première mi-temps passionnante. Les Lions ont affiché une solide défense et ont toujours eu une courte avance au marquoir grâce notamment à un Manu Lecomte très en verve (27 points, 4 passes et 8 rebonds). Après avoir bouclé le premier quart sur le score de 14-17, les Lions ont atteint la pause en menant 32-34. Le troisième quart-temps était également à l’avantage des Belges : 51-57 après 30 minutes. Les Argentins ont dominé le dernier acte, mais les Belgian Lions ont réussi à s’assurer une victoire méritée après une fin de match passionnante (85-85). Thijs De Ridder (19 points, 9 rebonds), Siebe Ledegen et Ismael Bako ont aussi apporté leur écot pour permettre à la Belgique d’émerger.
Le lendemain, face à la République tchèque, les Lions ont pris un excellent départ : 18-8. Mais les Tchèques ne se sont pas laissés abattre, ils sont revenus à la charge et ont regagné les vestiaires à la mi-temps avec un petit point d’avance 36-37. Mais les Lions ont ensuite repris les commandes dans le troisième quart-temps, bouclé sur le score de 55-52 grâce, entre autres, à un solide Loïc Schwartz (23 points, 6 passes décisives). Le dernier quart-temps a été riche en rebondissements et Manu Lecomte (10 points, 9 passes) a également contribué à la courte victoire belge (75-73). Niels Van Den Eynde (mollet) et Archange Izaw Bolavie n’ont pas pris part à ces deux matchs.
Deux sur deux donc pour les Belgian Lions à Brno ! Un excellent résultat d’une part, et surtout une bonne dose de confiance avant d’aborder le tournoi de préqualification olympique. La sélection de quatorze joueurs comprenait également quatre joueurs des Young Lions U20 (Xander Pintelon, Joppe Mennes, Thijs De Ridder, Siebe Ledegen), qui ont décroché une belle quatrième place au Championnat d’Europe cet été.
Vendredi, les Lions belges s’envoleront pour Istanbul, en Turquie. Pour ce tournoi de qualification préolympique, la Belgique a été versée dans une poule avec les Pays-Bas, la Croatie et la Suède. Les Lions doivent terminer à la première ou à la deuxième place de leur groupe pour accéder aux demi-finales. Dans l’autre poule, on retrouve la Turquie, l’Ukraine, la Bulgarie et l’Islande.
Les autres tournois européens de préqualification olympique se dérouleront en Pologne et en Estonie. Des tournois sont également prévus en Argentine, en Syrie et au Nigeria. Seul le vainqueur de chaque tournoi de qualification préolympique obtient un billet pour un tournoi de qualification olympique, qui déroulera en juin 2024. Les Jeux Olympiques de Paris se dérouleront du 26 juillet au 11 août 2024. Les Belgian Lions ont participé à trois Jeux olympiques dans leur histoire : 1936 (19e), 1948 (11e) et 1952 (17e).
Argentine-Belgique 84-85
Quarts : 14-17, 18-17, 19-23, 33-28
Belgique : Lecomte 27, Lasisi 4, M. Samardzic 3, Schwartz 5, Bako 8, De Ridder 19, Ledegen 9, Palinckx 6, Smout 0, Vanderhaegen 0, Mennes 2, Lambrecht 2
Belgique – République tchèque 75-73
Quarts : 20-14, 16-23, 19-15, 20-21
Belgique : Lecomte 10, M. Samardzic 2, Schwartz 23, Bako 9, De Ridder 9, Ledegen 7, Palinckx 0, Smout 3, Vanderhaegen 6, Mennes 1, Lambrecht 5
Programme du tournoi de qualification préolympique à Istanbul
13/08/23 à 14h15 contre la Croatie
14/08/23 à 16h00 contre les Pays-Bas
16/08/23 à 19h00 contre la Suède