L’autre soir, les différents prix sportifs de la Ville de Liège étaient décernés par un jury de spécialistes. Celui-ci accueillait un nouvel « expert » qui ne passa pas vraiment inaperçu et ne laissa personne indifférent. Si les invités à cette réunion sont, en principe, appelés à se prononcer sur les diverses catégories, lui n’était manifestement venu que pour défendre la pétanque, via la candidature de trois de ses protégés. Et le bougre s’y employa avec conviction, peut-être un peu trop. Jugez-en au travers d’extraits de l’intervention de l’incomparable Francesco Ferrara : « Il faut que vous sachiez que la pétanque s’apprête à être reconnue comme sport olympique et sera déjà présente aux prochains Jeux : ce n’est pas officiel mais c’est tout comme », ou encore, « D’après les chiffres en ma possession, la pétanque vient de dépasser, en nombre d’affiliés, le basket qui était pourtant le 3e sport du pays. »
Autant de déclarations qui suscitèrent un scepticisme certain dans l’assemblée. Ou, dans le meilleur des cas, des sourires bienveillants. La réalité des faits risque cependant de faire déchanter le volubile conseiller PTB de la Cité ardente. Mais, la vérité se doit de se rapprocher le plus près possible du cochonnet. A ce propos, cette discipline au demeurant fort sympathique n’aura pas droit de cité à Tokyo en 2020 et sera peut-être retenue comme « sport additionnel » à Paris en 2024. Mais aucune décision officielle ne sera prise avant 2021. En ce qui concerne le nombre d’adhérents, voici les chiffres communiqués par les deux fédérations pas plus tard que ce mercredi : ils sont ainsi très exactement 95.964 à s’adonner au basket et 16.500 à se retrouver sur les boulodromes de Belgique. Bref, il n’y a jamais qu’une (infime) différence de près de… 80.000 affiliés en faveur des inconditionnels de Stephen Curry. A se demander, si par moments, le brave Francesco ne perd pas la boule. De pétanque, évidemment.