Les Belgian Cats ont conclu le tournoi de qualification Olympique, dans un Antwerp Sportpaleis rempli, avec une belle victoire contre le champion d’Afrique : le Nigeria (FIBA 11). Le tirage au sort des poules des JO aura lieu le 19 mars, à Mies, en Suisse et les Cats connaîtront leurs adversaires du premier tour des JO de Paris (26 juillet-11 août).
Le public a répondu présent : 11 655 supporters présents ce dimanche (sold out depuis vendredi). Un match de prestige s’annonçait donc entre les Européens et le champion d’Afrique.
Avec le soutien des fans, les Belgian Cats ont bien commencé le match et prennent un avance de 4 points ; 22-18 après le premier quart.
Dans le deuxième quart, la Belgique a imposé son rythme et arrivait à la mi-temps avec un score de 40-29 en faveur des joueuses belges.
Les Belgian Cats manquaient le début de la deuxième mi-temps et le Nigeria réussi à réduire le score à 40-37. Les Cats ont immédiatement accéléré et ont pris une avance confortable de vingt points au troisième quart-temps. Emma Meesseman et ses coéquipières ont commencé le dernier quart avec le score de 63-42.
Dans le dernier quart, la victoire belge ne faisait plus aucun doute. Dix des onze Belgian Cats ont marqué et après une magnifique prestation collective, les belges remportent la rencontre 78-61. Laure Resimont, suite à une légère blessure à la cheville, a été préservée.
Emma Meesseman a été nommée MVP du Tournoi de Qualification Olympique. La joueuse de 30 ans a terminé avec une moyenne de 17,3 points, 7,7 rebonds et 5,7 passes décisives en trois matchs. En plus de Meesseman, les Américaines Napheesa Collier et Rhyne Howard, la Nigériane Amy Okonkwo et la Sénégalaise Yacine Diop font partie des cinq meilleures joueuses du tournoi. Il y a quatre ans, Emma Meesseman avait également été élue MVP du TQO à Ostende.
- 32.533 spectateurs pour les Belgian Cats à Sportpaleis.
Le TQO du Sportpaleis d’Anvers a été un succès dans tous les domaines. Pas moins de 32.533 spectateurs sont venus supporter les Cats à Anvers.
Un record d’affluence pour un match de sport féminin a également été battu : 13.700 fans délirants étaient présents jeudi pour assister au match des Cats face aux USA.
Belgique-Nigeria 78-61
Quart-temps : 22-18, 18-18, 23-13, 15-19
Belgique : Ramette 4, Meesseman 14, Vanloo 11, Allemand 9, Joris 8, Mununga 8, Lisowa-Mbaka 6, Delaere 15, Becky Massey 2, Claessens 1, Geldof 0
Nigeria: Okonkwo 16, Kunaiyi-Akpanah 12, Balogun 17, Ebo 3, Okoro 1, Amukamara 5, Musa 2, Taiwo 0, Adeyeye 2, Enabosi 0